Un viejo roedor “redescubierto”

Al norte de Colombia se ha redescubierto a un roedor que puede llegar a medir hasta 45 centímetros con un largo pelo rojizo y del que no se sabía de su existencia desde ahce más de 100 años.

El roedor fue avistado a comienzos de mayo en la Reserva Natural El Dorado, en la Sierra Nevada de Santa Marta, en el norte de Colombia, ha señalado la directora ejecutiva de la Fundación ProAves, Lina Daza.

El ratón arbóreo de Santa Marta no había sido visto ni registrado desde 1898, aunque fueron varios los intentos de los científicos para localizarlo y estudiarlo.

Daza declaró que el Santamartamys rufodorsalis fue “redescubierto” por casualidad por Lizzie Noble y Simon McKeown, voluntarios de la Fundación ProAves que observaban en la zona anfibios en peligro de extinción .

Después de que esta especie de roedor fuera considerada extinta ahora corresponde, según Daza, que “probablemente ante este hallazgo se le designe como en peligro crítico, según los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)”.

A los científicos les preocupa que, mientras se logra poner en marcha un plan para salvar a la especie, ésta sigue en alto riesgo, pues uno de los mayores problemas es que la zona en la que habita está infestada de gatos.

“Éste es uno de los mayores riesgos porque los gatos se alimentan de la fauna nativa, lo que aumenta los riesgos de extinción” para algunas de las especies endémicas de la Sierra Nevada de Santa Marta, una montaña que se eleva hasta los 5.775 metros sobre el nivel del mar y es independiente de los Andes.

Sin embargo, Daza destacó que la reserva natural proporciona refugio seguro y alimentación para especies como la de este roedor de costumbres nocturnas que puede llegar a pesar unos 500 gramos.

“El descubrimiento de esta especie es un ejemplo de por qué es importante el establecimiento de áreas protegidas”, que pueden garantizar un espacio para la conservación de la tan amenazada biodiversidad colombiana, dijo Daza.

La Reserva Natural El Dorado fue creada en 2005 y alberga la mayor concentración de especies de aves continentales con rango restringido que se pueda encontrar en cualquier parte del mundo y, además, tiene una de las mayores concentraciones de especies endémicas y amenazadas de anfibios en el mundo.