El rescate de Portugal, objeto de estudio en la Unión Europea

Los ministros de Economía de la Unión Europea examinarán este viernes en la reunión informal que celebran en Budapest la solicitud de rescate que ha presentado Portugal para hacer frente a su grave situación financiera.

Los Veintisiete empezarán a discutir el volumen de la ayuda, que podría estar entre los 75.000 y los 90.000 millones de euros, y el programa de ajuste que se exigirá a cambio a Lisboa, que probablemente se basará en el que rechazó el Parlamento portugués y desencadenó la dimisión del primer ministro, José Sócrates.

Portugal se convertirá así en el tercer país de la eurozona rescatado, tras Grecia (que ha recibido 110.000 millones de euros) e Irlanda (85.000) millones de euros. Tanto la Comisión Europea como la OCDE han descartado este jueves que la crisis portuguesa se contagie a España alegando que el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero ha emprendido las reformas necesarias para recuperar la confianza.

Al tratarse de un encuentro informal, la presidencia húngara descarta que se vayan a adoptar ya decisiones en este Ecofin, aunque asegura que el procedimiento para activar la ayuda será rápido.

También el presidente de la Comisión, José Manuel Durao Barroso, se ha comprometido a responder lo más rápidamente posible a la petición de asistencia que le formuló el primer ministro portugués, José Sócrates. En todo caso, la presidencia ha descartado convocar una cumbre extraordinaria de jefes de Estado y de Gobierno por considerar que todas las decisiones necesarias pueden ser adoptadas por los ministros de Economía.

Finalmente se ha descartado la posibilidad de un crédito puente o de préstamos bilaterales para cubrir el periodo hasta el 5 de junio, como quería Sócrates. Será una ayuda del fondo de rescate de 750.000 millones de euros creado el pasado mayo. Y a cambio Portugal deberá comprometerse a un estricto programa de ajuste negociado con la Comisión, el Banco Central Europeo y el FMI.

La dificultad estriba en que el plan será negociado por el Gobierno en funciones de Sócrates que probablemente sea derrotado en los comicios del 5 de junio por el conservador Pedro Passos Coelho. La Comisión ha destacado en todo caso que la petición de ayuda cuenta con el apoyo del principal partido de la oposición.

El tipo de Interés por rescate, también a debate

Los ministros de Economía de la UE discutirán también la posibilidad de rebajar el tipo de interés (5,8%) que paga Irlanda por su rescate. La Comisión lo considera justo tanto para no imponer costes extramadamente difíciles de afrontar, como para garantizar la sostenibilidad de la deuda. Pero Dublín se niega a subir su impuesto de sociedades, uno de los más bajos de la UE en el 12,5%, que es la contrapartida exigida por Francia y Alemania.

El presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet, explicará a los ministros su decisión de aumentar los tipos de interés un cuarto de punto, hasta el 1,25%, para combatir las presiones inflacionistas. Algunos países temen que esta subida es prematura y podría asfixiar a los Estados periféricos de la eurozona, donde la recuperación no se ha consolidado todavía.

El Ecofin informal de Budapest lanzará un nuevo llamamiento a los Estados miembros para que tengan preparados planes de ayuda pública y reestructuración para los bancos que suspendan los test de estrés, cuyos resultados se publicarán en junio. La UE insiste en que las nuevas pruebas serán más estrictas y creíbles que las del año pasado, que no detectaron los problemas del sistema financiero irlandés.

Los ministros también buscarán un acuerdo sobre los indicadores y los umbrales que servirán para determinar si un país se encuentra en una situación de desequilibrio excesivo, y puede ser por tanto objeto de sanciones. La presidencia húngara propone castigar a los Estados con un déficit por cuenta corriente superior al 4% del PIB o con un superávit de más del 5%.