Real Madrid y Barcelona, en Arnedo

Los equipos infantiles del Real Madrid y del FC Barcelona participarán en el XVI Torneo “Ciudad del Calzado”, que se disputará en Arnedo los próximos 10, 11 y 12 de septiembre. Ambos clubes se enfrentaron en la final del torneo del año pasado, con victoria de los azulgranas.

Además, estarán los equipos infantiles de otros ocho clubes de primera división: Valencia CF, Atlético de Madrid, Deportivo de La Coruña, Villarreal, Athlétic Club de Bilbao, Español, Zaragoza y Real Sociedad. La selección riojana y el equipo de la Escuela de Fútbol de Arnedo completarán el torneo, uno de los más prestigiosos que se celebra en nuestro país para esta categoría.

En la fase previa los doce equipos han sido divididos en cuatro grupos. Los dos primeros de cada triangular se clasificarán para las eliminatorias:

Grupo A: Barcelona, Deportivo de La Coruña y EF Arnedo

Grupo B: Real Madrid, Valencia CF y Selección Riojana

Grupo C: Español, Atlético de Madrid y Athlétic Club de Bilbao

Grupo D: Villarreal, Real Sociedad y Real Zaragoza.

Los equipos que ocupen el último puesto de cada grupo pasarán a una competición menor, el denominado “torneo escuela”, en el que les esperarán el Unió Jábac Terrasa, At. Segre, Numancia y Sanse.

Paralelamente a la competición infantil se disputarán torneos de fútbol 7 y fútbol sala para las categorías alevín'99, benjamín 2001 y aspirante 2003 con la participación de 24 equipos, la mayoría de clubes de la Rioja Baja y Logroño.

La selección riojana de categoría infantil estará dirigida por Israel Villarreal, que es, además, el entrenador de la selección cadete.

La Escuela de Fútbol de Arnedo organizó la primera edición del torneo en 1994. Regulo Pascual, presidente del club, reunió en la primera edición clubes de renombre cercanos a La Rioja, como la Real Sociedad, Athlétic Bilbao, Osasuna, Zaragoza, Alavés y Numancia, entre otros.

Por el torneo han pasado futbolistas como Piqué y Bojan (Barcelona), Cesc Fabregas (Arsenal), Granero (Real Madrid) y una larga lista de jugadores que están en primera y segunda división, pero que cuando jugaron en el campo municipal de Sendero eran niños de 12 y 13 años.