La presidencia española de la UE trae a Logroño la Conferencia Europea sobre Envejecimiento

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Con la presidencia española de la Unión Europea se espera un mayor impulso a las medidas relacionadas con el envejecimiento activo, un objetivo que explica, entre otros proyectos, la celebración de una conferencia sobre el tema, que tendrá lugar en Logroño el próximo mes de abril. Probablemente, la cita será los días 19 y 20, aunque el programa oficial de actividades, que se conocerá después de Reyes, confirmará este extremo.

España apoya la propuesta de la Comisión Europea de declarar el 2012 Año Europeo del envejecimiento activo y las relaciones intergeneracionales. Con ese objetivo en mente, la Comisión ha abierto un plazo de consultas para recibir puntos de vista acerca de la conveniencia de dedicar el año 2012 al envejecimiento activo y la solidaridad entre generaciones.

Organizaciones no lucrativas, gobiernos estatales, regionales o locales, expertos en envejecimiento, en solidaridad intergeneracional, en comunicación o en cambio de actitudes, son algunos de los destinatarios del llamamiento.

A la altura de 2020, el 25 por ciento de los ciudadanos de la UE tendrá más de 65 años, un fenómeno al que no es ajena la comunidad de La Rioja. Se calcula que el gasto en pensiones, asistencia sanitaria y cuidados de larga duración aumentará entre un 4 y un 8 por ciento del PIB en los próximos decenios, y que el gasto total se habrá triplicado antes de 2050. No obstante, los europeos de más edad son también consumidores importantes y soporte fundamental para la conciliación familiar. Sus bienes que superan los tres billones de euros.

Por otra parte, se calcula que en los próximos 3 años, la UE y los Estados miembros, junto con el sector privado, invertirán más de mil millones de euros en investigación e innovación para envejecer mejor. Alrededor de 600 millones de euros se lleva solamente el programa 'Vida Cotidiana Asistida por el Entorno'.

BENEFICIOS DEL ENVEJECIMIENTO ACTIVO

Hibernar en la mecedora,ver la tele y, quizá, una vista al mar pueden ser los ideales de la vida del jubilado, pero según muchas investigaciones, entre ellas una de la Universidad Johns Hopkins (EEUU) publicada en la revista Journal of Urban Health, pasar cierto tiempo en un aula trabajando con niños es una forma aún mejor de cuidar la salud.

Para Erwin Tan,profesor de Geriatría de dicha universidad, “trabajar como voluntario en un colegio no parece muy tentador, a primera vista, para los mayores, pero quienes lo hacen aseguran que es una experiencia enriquecedora” y ahora se sabe que puede ser beneficioso para la salud.

En un estudio con 113 hombres y mujeres mayores de 60 años, los investigadores evaluaron el estado físico en función de los niveles de actividad. Un grupo de 59 participaba en un programa de voluntariado. Los 54 individuos restantes no estaban involucrados en ninguna actividad similar, y sirvieron para la comparación. Según los Centros para el Control de Enfermedades, todos los ciudadanos deben mantenerse físicamente activos o realizar algún ejercicio durante una hora cinco días a la semana. Los investigadores concluyeron que los mayores que pasaban por alto esas recomendaciones quemaban el doble de calorías cuando se enrolaban en un grupo de voluntarios, aunque siguieran sin hacer ejercicio.

Para Tan, la observación parece obvia: “Cuanto más ocupado está uno, más actividad física realiza, y los mayores que se mantienen ocupados como voluntarios acaban moviéndose más”. No obstante, para él lo realmente novedoso ha sido comprobar que este tipo de trabajo voluntario puede aprovecharse para cumplir dos objetivos distintos: los niños y sus maestros de benefician de la sabiduría y la experiencia de los mayores en el aula y los mayores, por su parte, ganan en actividad física, que es buena para todo el mundo“. Además, considera que el incremento de la actividad física y mental que experimentaban los voluntarios también les animaba a mostrarse más activos en otros contextos, como su propia casa, dándoles ánimo para emprender pequeñas reparaciones o cuidar el jardín.

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