Nuevo revocamiento para el proceso por la muerte de José Couso

La Sección Segunda de la Sala de lo Penal de la Audiencia Nacional ha revocado de nuevo el procesamiento del sargento Thomas Gibson, el capitán Philip Wolford y el teniente coronel Philip Camp, acusados de provocar la muerte del cámara de Telecinco José Couso en una acción contra el hotel Palestina el 8 de abril de 2003, en plena invasión de Bagdad por parte del Ejército estadounidense.

El ponente del auto hecho público, Angel Hurtado, considera que las nuevas diligencias practicadas en los últimos meses por el magistrado instructor Santiago Pedraz no aportan ningún dato nuevo que permita continuar la acción contra los militares, por lo que ordena concluir el sumario.

Pedraz dictó un segundo procesamiento de los tres norteamericanos el pasado mes de mayo y les acusaba de la comisión de delitos de homicidio y contra la comunidad internacional, por su relación con la muerte del cámara de Telecinco. El magistrado había emitido un primer procesamiento contra los militares en abril de 2007 por las mismas causas.

Pedraz aseguraba en su auto de procesamiento que Gibson fue “la persona que dio la orden directa de disparar” sin que conste “la existencia de 'francotirador' u 'ojeador' u 'observador enemigo' ni disparo alguno, anterior o posterior a los hechos, procedente del tejado y otra parte del Hotel Palestina, contra las tropas norteamericanas”.

Recordaba que Couso era, en aplicación del Convenio de Ginebra y de la legislación española, “persona protegida” y añade que las partes contendientes en un conflicto armado están obligadas siempre a distinguir entre población civil y combatientes. “La fuerzas militares norteamericanas tenían conocimiento de que el Hotel Palestina era y se encontraba en zona civil y no era objetivo militar y que, además, estaba ocupado por población civil y periodistas”, ha afirmado el juez.

El auto de la Sala ha valorado las nuevas declaraciones tomadas por el magistrado instructor y explica que ninguna de ellas tiene el peso suficiente como para justificar un procesamiento de los militares. Así, concluye que no se puede negar la existencia de francotiradores en el Hotel Palestina porque, según el testimonio prestado por los periodistas Jon Sistiaga, Olga Rodríguez y Jesús Hernández Quiñonero, no parece “descartable que se colase alguno sin control”.

Esta se trata de la tercera vez que la Sala de lo Penal rechaza la continuación de la causa después de dos distintos procesamientos dictados por Pedraz en mayo de este año y en abril de 2007.

En su primer rechazo, la Sala de lo Penal decretó el archivo de la causa el 10 de marzo de 2006, al considerar que los hechos no fueron constitutivos de delito y que los soldados llevaron a cabo “un acto de guerra con fatales consecuencias”. El recurso de los familiares de Couso ante el Tribunal Supremo, facilitó la reapertura de la causa.