Día Mundial de la Hipertensión

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La alimentación es indudablemente uno de los pilares básicos en la prevención del riesgo cardiovascular. En este contexto y aún más cuando hablamos de pacientes con hipertensión arterial, la sal juega un papel determinante. Se estima que 3 de cada 10 hipertensos lo son como consecuencia del consumo excesivo de sodio. Y es que, la sal es el principal factor que incrementa las cifras de presión arterial. Por ese motivo, este año la Sociedad Española de Hipertensión – Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión Arterial (SEH-LELHA) celebra el Día Mundial de la Hipertensión bajo el lema “Sal e hipertensión arterial”.

“No existe ningún alimento absolutamente prohibido en estos casos, ni ninguno que haya que comer en exclusiva. Por el contrario, hay que hacer dieta variada, procurando reducir la ingesta de los alimentos ricos en calorías”, explica Pedro Aranda, presidente de la SEH-LELHA. La ecuación es sencilla: “hay que tener una dieta equilibrada, apetecible y variada”, apunta el doctor Aranda. Eso sí, conviene recordar en el caso de la sal que la Organización Mundial de la Salud aconseja un consumo diario de hasta 6 gramos. Aún así, en España “muchas personas, incluso hipertensas, toman entre 10 y 15 gramos diarios de sodio”, destaca la doctora Olga González, endocrino del Hospital Ramón y Cajal de Madrid y secretaria de la Junta directiva de la SEH-LELHA.

Algunos estudios llevados a cabo en los últimos años han demostrado la relación directa que existe entre la ingesta de sal y el incremento de los niveles de presión arterial. Por ello, ahora sabemos que “reduciendo el consumo de sodio a los niveles aconsejados disminuiría la presión sistólica -valor máximo de la tensión arterial- en 2,1 milímetros de mercurio (mm de Hg) y la diastólica -valor mínimo- en 0,2 mm de Hg. Estos datos, aunque puedan parecer modestos, no lo son, ya que si los pacientes redujeran su presión sistólica en 3 mm de Hg, también descendería significativamente el número de ictus e infartos”, destaca el doctor Aranda.

ALIMENTOS RICOS EN SAL

Es necesario recordar que el sodio que consumimos no procede únicamente de la acción directa de añadir sal en las comidas, sino que determinados alimentos llevan sal en su propia composición y algunos la utilizan como conservantes. De hecho, “el 75 por ciento de la sal que consumimos proviene directamente de los alimentos”, señala la doctora González.

Aunque algunos expertos aconsejan consumir sólo 6 gramos de sal al día, una medida eficaz y al alcanza de cualquiera es dejar de utilizar el salero. Según el presidente de la SEH-LELHA, “de esta forma se consigue reducir el consumo en un 25 por ciento”.

HIPERTENSIÓN EN ESPAÑA

Hablamos de Hipertensión cuando se detectan cifras de presión arterial por encima de un valor que, por consenso, se ha fijado en 140/90 mmHg. La primera cifra es la llamada presión arterial sistólica y la menor presión arterial diastólica. En España, su incidencia entre la población general adulta es de aproximadamente un 35 por ciento, llegando hasta el 40 por ciento en edades medias y a más del 60 en las personas mayores de 60 años. Así, “afecta en total a más 12 millones de individuos adultos y, por tanto, se considera un problema de salud pública”, explica el doctor Aranda. En el mundo, se estima que más de 1.500 millones de personas tienen las cifras de presión arterial elevadas.

Respecto al control se estima que en España el 90 por ciento de los individuos mayores se ha tomado la presión arterial al menos una vez en el último año. Según los últimos estudios, sólo el 32,8 por ciento de los hipertensos estaban correctamente controlados, porcentaje que bajó al 16,8 si consideramos los hipertensos que tienen otros factores de riesgo como la diabetes o la hipercolesterolemia, también importantes en el riesgo de desarrollar algún evento cardiovascular.

Sin embargo, los expertos insisten en que “contamos con los medios para que no haya ningún paciente hipertenso que no esté controlado”, señala el doctor Aranda. Tanto las medidas higiénico-dietéticas como los fármacos han demostrado una gran eficacia, aunque siempre son las primeras las que se han de adoptar en un principio. Evitar el sobrepeso, realizar actividad física periódica y no fumar, son las claves para evitar riesgos. Además, está demostrado que su implantación evita, en muchos casos, la necesidad de utilizar fármacos. “Entre un 10 y un 15% de los pacientes hipertensos no tendrían que tomar medicamentos sólo con seguir estas recomendaciones”.

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