Barricas de roble de bosques riojanos

Tonelería Quercus fabrica las primeras barricas de roble, procedente de bosques riojanos, para la crianza de vino. La empresa taló en el año 2006 los primeros robles de origen riojano procedentes del bosque de Manzanares en Rioja Alta, tras un acuerdo con la Consejería de Medio Ambiente y el Ayuntamiento de Manzanares.

Actualmente estos robles riojanos, se han secado de forma natural durante dos años en las instalaciones de Quercus (Grupo Rivercap), donde próximamente se cortarán las duelas, pieza clave para la obtención de aromas y sabores durante la crianza de los vinos.

Con estas duelas se fabricarán las barricas que criarán la uva recogida durante la vendimia del 2009. A partir de entonces comenzarán los ensayos organolépticos comparativos. El Centro de Investigación y Desarrollo Agrario (CIDA) se encargará del seguimiento de los vinos criados en roble riojano.

Grupo Rivercap, empresa líder en el sector auxiliar del vino e implicada en la innovación y desarrollo del sector, consideró varias razones para poner en marcha este proyecto de investigación con roble español, entre las que se encuentran que si utilizáramos roble español (castellano, alavés, riojano), se podría hacer un seguimiento pormenorizado y se “aseguraría su procedencia y por lo tanto, su calidad y homogeneidad”.

También señalan que “son preocupantes” las expectativas futuras del roble europeo, respecto a su abastecimiento. Por ejemplo, en Rusia para financiar los Juegos de invierno, se está vendiendo la madera de los bosques y en Ucrania se están talando grandes bosques para plantar nogales y castaños, cuya madera se puede utilizar a los 40-50 años, cuando el roble para uso enológico necesita 100 años. Todo esto pone en duda el abastecimiento y la sostenibilidad del roble europeo.

Apuntaron que en los siglos XIV y XV los bosques franceses y españoles se cultivaban y se cuidaban para abastecer la necesidad de madera de roble para la construcción de edificios, pilares, vigas y barcos. Pasado este tiempo, Francia supo dar otros usos como el enológico a la madera de sus bosques, pero en España “los abandonamos”. Actualmente, Francia es el único país europeo que puede garantizar procedencia y abastecimiento de roble, y que lleva a rajatabla una política sostenible. Sería importante que España reflexione sobre esto.

En España hay diferentes especies de robles: Quercus Petraea o roble blanco que “es muy bueno para el vino”, pero hay poca cantidad, Quercus Robur, en las zonas más húmedas y aunque crece rápido su madera aporta poco aroma y Quercus Pyrenaica que es el que hay en La Rioja, Álava y Castilla y León.

En La Rioja hay robledales magníficos, y el Quercus Pyrenaica es un roble muy bueno, si bien “el único inconveniente” es que al no hacer silvicultura los troncos son irregulares y con nudos, por lo general “con poco grosor y además tienen demasiada albura, que es la capa viva del tronco y la que no se puede aprovechar”. Si se ponen soluciones como limitar las masas foliares y se concentran las plantaciones, los árboles nacerían más rectos, sin nudos y con menos albura.

Para Enrique Echepare, presidente de Grupo Rivercap y promotor de este proyecto innovador: “Los bosques no van a existir si no se les da un valor económico y sostenible. Esperar 100 años a que un robledal esté preparado para su uso enológico, no es del gusto de nadie, pero si no se toma la decisión de hacerlo, estos bosques terminarán quemándose. Es necesario que el Gobierno de La Rioja, al igual que ha hecho el Gobierno de Castilla y León siga una política para lograr que en un futuro próximo podamos contar con bosques suficientes para el aprovechamiento enológico”.

Grupo Rivercap (www.gruporivercap.com) es una empresa familiar, situada en la región vinícola de Rioja. Desde su fundación en 1990 y gracias a un esfuerzo continuo en innovación tecnológica, una optimización en sus procesos de producción y una atención personalizada a sus clientes, Grupo Rivercap se ha convertido en empresa referente dentro de la industria auxiliar del vino.

Actualmente el Grupo Rivercap, cuenta con una plantilla de 165 personas. En 2006 tuvo unas ventas de 22,2M de Euros, y ha terminado 2007 con una facturación de 27M de Euros.

El Grupo exporta el 71,5 por ciento de su producción entre EEUU, Francia, Argentina, Chile, Hungría, Grecia, Sudáfrica, Escocia, Italia, Portugal y Australia, principalmente a los dos primeros, y se plantea continuar su expansión en China y los países del Este.

En los 17 años desde la fundación del Grupo Rivercap (www.gruporivercap.com) , el objetivo ha sido la diversificación. Actualmente ofrece al sector vitivinícola una amplia gama de productos y servicios de alta especialización: cápsulas, barricas, depósitos, productos enológicos, tapones, integración del roble, ingeniería para bodegas.