Comprimidos por paseos

Investigadores del Instituto Salk han identificado dos medicamentos que simulan algunos de los efectos del ejercicio en el organismo. Los fármacos aumentan la capacidad de las células de quemar grasa, se administran por vía oral y sirven para reprogramar los músculos de forma que aprovechan mejor la energía y se contraen sin producir fatiga.

En experimentos llevados a cabo con cobayas, se observó que los animales a los cuales se les administraron los fármacos corrían más rápidamente y durante más tiempo que los ratones normales. Uno de ellos logró mejorar en un 44 por ciento el tiempo del grupo respecto a los que no recibieron terapia. El segundo compuesto tuvo un impacto más drástico en la resistencia, pero sólo cuando se combinaba con el ejercicio.

Ronald M. Evans, el investigador del Instituto Médico Howard Hughes que firma el estudio, ha dicho que los medicamentos que imitan el ejercicio podrían ofrecer una protección poderosa contra la obesidad y los trastornos metabólicos que la acompañan. Podrían también ayudar a contrarrestar los efectos de enfermedades como la distrofia muscular. Debido a su preocupación por la posibilidad del abuso de los fármacos en el dopaje deportivo, el equipo también ha desarrollado un estudio para detectar las sustancias en sangre y orina.

En 2004, Evans y sus colegas diseñaron genéticamente ratones que tenían una composición muscular alterada y con suficiente resistencia física para correr una distancia dos veces mayor que la que corren los ratones normales. Estos “ratones de maratón” tenían una resistencia innata al aumento de peso, aun cuando se alimentaban con una dieta de alto contenido graso. “Eran animales mucho más sanos”, aclara Evans.

Después de probar que es posible reprogramar genéticamente a los animales para convertirlos en “ratones de maratón”, este último trabajo demuestra que se pueden reprogramar músculos adultos gracias a la acción de los fármacos. Eso sí, fue necesario que los ratones 'entrenaran' para que la terapia tuviera efecto.