Combinaciones contra la hepatitis
“Alrededor del 55% de los pacientes con hepatitis C crónica van a curar su enfermedad si se someten a la terapia combinada”, apunta Francisco Jorquera, especialista en Aparato Digestivo del Hospital Universitario de León. Sin embargo, señala Jorquera, “este porcentaje puede ser mayor o menor en función de una serie de circunstancias que definen el perfil de paciente en 'no respondedor' o difícil de tratar”.
La hepatitis C es la causa más frecuente de enfermedad hepática crónica en España, afecta a entre el 2% y el 3% de la población y supone que alrededor de 900.000 españoles padezcan esta enfermedad, que ha sido considerada como una de las epidemias de la segunda mitad del siglo XX y que se adentra ya en el siglo XXI.
El abordaje de los pacientes tanto ‘fáciles de tratar’ como 'no respondedores', las pautas de tratamiento y los nuevos fármacos en camino son algunos de los temas que se abordan en las IX Jornadas de Invierno sobre Tratamiento en Enfermedades Digestivas, organizadas por Javier Salmerón, José Luis Martín Ruiz y Ángel Palacios en Granada y que acogen el Symposium Virus Hepatitis C, patrocinado por Roche.
Aproximadamente el 20% de la actividad de las consultas de Aparato Digestivo se dedica al diagnóstico, tratamiento y seguimiento de pacientes con hepatitis C. Manuel Romero, director de la Unidad de Gestión Clínica de Enfermedades Digestivas del Hospital de Valme de Sevilla, señala que “anualmente se derivan entre 3 y 8 casos por cada 10.000 habitantes, de los que son tratados la mitad”.
Cada paciente con hepatitis C tiene unas características concretas que van a determinar sus posibilidades de curación. Los pacientes infectados por el genotipo 1, suelen alcanzar un porcentaje de curación del 50-60%, mientras que los pacientes con genotipos 2 y 3 obtienen una tasa de curación que ronda el 80%.
El tratamiento recomendado para la hepatitis C es la combinación de interferón pegilado y ribavirina. Actualmente Roche comercializa interferon pegilado alfa – 2a (40Kd) bajo el nombre comercial de Pegasys y también posee su propia marca de ribavarina, Copegus.
El genotipo es el factor que más condiciona la posibilidad de respuesta, hasta el punto que determina la duración del tratamiento y la dosis de ribavirina administrada. Por ello, “los pacientes infectados por el genotipo 1 recibirán tratamiento durante un año con dosis plenas de ribavirina, mientras que lo pacientes infectados por los genotipos 2 y 3 se tratarán durante 6 meses con dosis menores de ribavirina. En casos de infección por genotipo 4 los porcentajes de respuesta son intermedios entre los anteriores genotipos”, apunta Jorquera.
Otro factor condicionante es la carga viral previa al inicio del tratamiento, “siendo mucho mayor el porcentaje de respuesta en aquellos pacientes con carga viral basal baja”, matiza.
La edad (se incrementa la falta de respuesta con los años), la raza (responden menos los afro-americanos que los caucásicos) y la gravedad de la lesión hepática (los pacientes cirróticos tiene una respuesta claramente inferior) son tres factores que influyen directamente en la respuesta al tratamiento, a lo que se suma la obesidad, la resistencia a la insulina, el abuso de alcohol y de otras drogas y la coinfección por VIH.
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