Siete señales de alarma

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La lista de síntomas que indican que un niño necesita atención médica inmediata tiene sólo siete elementos. Los han escogido un grupo de expertos cuyas indicaciones son válidas para madres y trabajadores sanitarios, que pueden con ellos saber cuándo hay que darse prisa en llevar a un bebé recién nacido al hospital.

Cerca de cuatro millones de bebés menores de un mes mueren en todo el mundo cada año, y tres cuartos de ellos fallecen en la primera semana de vida, principalmente por infecciones bacterianas, complicaciones del parto y por ser prematuros.

Un artículo publicado en la revista 'The Lancet' explica que estos siete elementos pueden ayudar a identificar enfermedades graves en niños menores de dos meses y, de hecho, actualizan advertencias anteriores que no eran aplicables a menores de una semana.

“Cualquiera que esté cuidando a un niño, y sobre todo las madres, deben saber que si un niño no se alimenta bien, eso es una mala señal, y deben dirigirse al médico”, explica Martin Weber, de la Organización Mundial de la Salud.

“Parece muy sencillo, pero estos mensajes necesitan llegar a todo el mundo lo antes posible”.

Los siete síntomas son:

Dificultades para alimentarse

Convulsiones

Movimiento sólo como respuesta a estímulos

60 respiraciones por minuto o más

Costillas exageradamente marcadas

Fiebre superior a 37,5 grados Celsius

Temperatura inferior a 35,5 grados Celsius

Weber y sus colaboradores partieron de una lista de 31 síntomas que los profesionales de salud emplean para identificar enfermedades graves, y observaron los casos de 8.889 niños atendidos en hospitales de Bangladesh, Ghana, India, Pakistán y Sudáfrica.

Se comparó la eficacia de las siete advertencias con las decisiones de los pediatras que atendieron a los niños. El equipo comprobó que las señales eran fiables incluso después de haber reducido la lista a sólo siete síntomas.

Weber subrayó que las cifras de mortalidad sólo pueden reducirse si se proporciona la atención adecuada a esos niños.

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