El primer puesto del Sevilla pasa por Praga

El Sevilla se jugará este miércoles el liderato del Grupo H de la 'Champions' ante un rival asequible, el Slavia de Praga, al que ya venció en la capital hispalense por 4-2 y que ahora tampoco debe ser obstáculo para que los de Manolo Jiménez, con la clasificación para octavos de final en el bolsillo, encaren la siguiente fase de la máxima competición continental con posibilidades ciertas de seguir 'vivos' en la misma. Los nervionenses encabezan su grupo con 12 puntos, mientras que el segundo clasificado, el Arsenal, tiene 10 puntos tras caer en el Pizjuán hace dos semanas por 3-1. De este modo, la victoria en Praga certificaría ese liderato, aunque en caso de no vencer serían los ingleses quienes tendrían esa posibilidad en su mano, ya que se miden al débil Steaua.

El Sevilla viene de obtener un triunfo balsámico (3-1) en Liga a costa del Murcia, aunque lo cierto es que los blanquirrojos siguen sin jugar como se esperaba y deja mucho que desear en el capítulo defensivo. Esta será, sin duda, una de las principales preocupaciones de Jiménez, que no acierta a reconducir situaciones como las jugadas a balón parado, que siempre conllevan peligro para su portería. Precisamente bajo el arco le ha surgido un problema al Sevilla de última hora y no menor, con la baja del meta Andrés Palop, lesionado frente a los murcianos, y cuyo puesto será ocupado por el debutante De Sanctis, mientras que el canterano Vargas estará en el banquillo.

Tampoco han viajado el delantero Kerzhakov y el centrocampista Adriano, aquejados de molestias físicas, y Keita, sancionado, mientras que el defensa Fazio se queda fuera de la lista por decisión técnica y De Mul es baja de última hora tras resentirse, a su vez, de los problemas físicos que arrastraba. Su lugar en la convocatoria lo ha ocupado el canterano Alejandro Alfaro. De todos modos, y dado que el Sevilla ha recuperado a jugadores como Dragutinovic y Kanouté, y sigue disponiendo de un Luis Fabiano en estado de gracia ante el gol, lo lógico es que esta visita a Praga se salde de modo positivo y suponga un jalón más en la recuperación anímica del once nervionense, tras su irregular comienzo de temporada.

En cuanto al Slavia, jugará esta partido sin posibilidades ya de pasar a la siguiente fase, aunque se han asegurado su presencia en la Copa de la UEFA con el empate de la pasada jornada ante el Steaua en Bucarest, que le permitió sumar su quinto punto en esta liguilla. Los pupilos de Karel Jarolim son un equipo joven, sin estrellas en su plantilla y que mandan en su competición nacional, la Liga Gambrinus, donde son primeros a cinco puntos de distancia de su inmediato perseguidor, el Teplice.

Igualmente, conviene recordar que, aunque el fútbol checo está lejos de tener la calidad del de otros países, el Slavia está, hasta el momento, imbatido en los partidos que ha disputado en su casa en esta edición de la 'Champions', donde ya se ha impuesto al Steaua (2-1) y empató (0-0) con un conjunto del potencial del Arsenal, dato éste que el Sevilla, pese a su condición de favorito, debería tener en cuenta.