El 90 % de los ciegos viven en países en vías de desarrollo

El 90 por ciento de los 37 millones de personas ciegas que hay en el mundo viven en países en vías de desarrollo. Este abismo entre países ricos y pobres es la razón de ser del I Congreso Internacional para la Prevención de la Ceguera en Países en Desarrollo, organizado por la fundación Vision Mundi.

El congreso se celebra entre hoy y mañana en Riojaforum, y su objetivo es reunir a las 14 principales organizaciones españolas dedicadas a la lucha contra la ceguera, para que compartan experiencias entre ellas y con los expertos en esta materia que han sido invitados pos su participación en proyectos en Tanzania, Paraguay, India, y Bolivia.

La jornada matinal de hoy se ha dividido en dos sesiones, una más técnica sobre oftalmología tropical y una segunda dedicada a los recursos humanos en la lucha contra la ceguera. En esta segunda parte ha participado el doctor Javier Jiménez, de Proyecto Visión, que ha tratado los aspectos culturales y antropológicos de la baja visión.

Según los datos de Jiménez, en el mundo hay 164 millones de personas con deficiencias visuales graves, de las cuales 37 millones se consideran ciegos. De éstos, nueve de cada diez viven en países en vías de desarrollo.

“El 75 por ciento de los casos de enfermedades que afectan a la visión son curables”, ha subrayado Jiménez, que ha participado en un proyecto de la Fundación Visión Mundi en Etiopía para formar a enfermeros locales.

El fundador de Vision Mundi y propulsor del congreso, el oftalmólogo riojano Julio Yangüela, ha explicado, en esta línea, que las causas de la ceguera “no son las mismas en países ricos y países pobres”.

Según ha indicado, “en los países ricos la causa suele ser el envejecimiento, y no suelen tener tratamiento, mientras que en los países en desarrollo en la mayoría de los casos la ceguera se debe a enfermedades que son tratables y tienen cura, como las cataratas o la simple necesidad de unas gafas bien graduadas”.

Yangüela tiene previsto seguir organizando este congreso cada dos años, con el objetivo de sensibilizar a especialistas y ciudadanos sobre la prevención de la ceguera en países en desarrollo.

En su primera edición, el congreso incluye un homenaje al doctor Ventakaswany, fundador del hospital Aravind en la India, que desde el principio ha sido un referente en la lucha contra la ceguera.

PARTICIPANTES

Entre los especialistas que tomarán parte en el I Congreso, figuran Dr. Rainald Duerksen, Director 2020 Latinoamérica. Fundación Visión (Paraguay); Dr. Thulsi, Director 2020 Asia, Hospital Aravind (La India); Dr. Krishna Das, Hospital Aravind (La India); Dra. Draksha Patel, London School of Higiene and Tropical Medicine; Dra. Lewallen, Kilimanjaro Centre of Community Ophthalmology (Tanzania).

Igualmente, estarán Dr. Parasajaram, de la OMS (La India); Dr. Bern Hellerhosto, de la Universidad de Trier (Alemania); Dra. Almendros, del Hospital Hernández Vera de Bolivia; Dr. Edward Díaz, del Hospital Hernández Vera de Bolivia, y el profesor Murube del Castillo, Presidente de la Sociedad Española de Oftalmología.

ACTIVIDADES PARALELAS

Exposición de ayudas para personas ciegas, de la Delegación territorial ONCE La Rioja.

Audiovisual: proyecto 'Otra mirada', de la fotógrafa riojana Clara Larrea (en las imágenes) para la Fundación Vision Mundi.

Exposición 'Medicamentos que no curan', de Medicus Mundi.