Víctor Sabanza, el estudiante riojano que representa al Meitnerio en la Tabla Periódica de los Jóvenes

Víctor Sabanza Gil, estudiante del Grado en Química de la Universidad de La Rioja, ha sido seleccionado por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC) para representar al elemento Meitnerio en ‘La Tabla Periódica de los Jóvenes Químicos’. Esta iniciativa destaca el trabajo de investigación o divulgación científica de químicos menores de 40 años de todo el mundo.

La designación de Víctor Sabanza, alumno de tercer curso, premia su labor divulgativa al frente del grupo #VayaElementos, formado por estudiantes del Grado en Química de la Universidad de La Rioja, promotores de diversas iniciativas para la difusión del Año Internacional de la Tabla Periódica 2019 entre estudiantes de Enseñanza Secundaria.

Formado por Javier Blázquez, Carmen Bretón, Pablo García, Adrián Moreno y Víctor Sabanza, el grupo #VayaElementos ha impartido charlas a casi 700 estudiantes de diez centros de Enseñanza Secundaria de La Rioja y organizado el concurso ‘Apadrina un Elemento’, en el que han participado un total de 167 alumnos, agrupados en 56 equipos, de 11 centros educativos de la región.

Ambas actividades se encuadran en el proyecto ‘Descubriendo el Año Internacional de la Tabla Periódica’, desarrollado con el apoyo de la Unidad de Cultura Científica de la Universidad de La Rioja (UCC) y de la Sección Territorial de La Rioja de la Real Sociedad Española de Química (STLR-RSEQ).

‘La Tabla Periódica de los Jóvenes Químicos’ es una iniciativa de la IUPAC en la que 118 jóvenes químicos que encarnen los valores y misión de esta entidad (máxima autoridad en la nomenclatura química y difusión del conocimiento experto en esta materia) representarán a otros tantos elementos químicos que forman la Tabla Periódica.

EL MEITNERIO

El elemento asignado a Víctor Sabanza en esta tabla es el 109, el Meitnerio. Es un elemento sintético, que no existe en la naturaleza, descubierto de forma accidental por los alemanes Peter Armbruster y Gottfried Münzenberg en 1982. En la actualidad se conocen siete isótopos de meitnerio, con una vida media de pocos segundos.

Fue denominado así en honor a Lise Meitner, física de origen austriaco, que ofreció por primera vez una explicación teórica del proceso de fisión nuclear. Por este descubrimiento su compañero de laboratorio Otto Hahn consiguió el premio Nobel en 1944, quedando ella injustamente excluida de este galardón. Es la única mujer que da nombre a un elemento de la tabla periódica (el curio se nombró en honor del matrimonio Curie, no exclusivamente de Marie).

Por el momento, otros cuatro españoles forman también parte de esta Tabla Periódica, pero él es el único estudiante de grado de entre todos los seleccionados (el resto son ya titulados). “Poder formar parte de este grupo de químicos tan brillantes es un honor inmenso –afirma Víctor Sabanza-, un mérito compartido con mis compañeros Javi, Carmen, Pablo y Adrián y con todos los que han apoyado la labor de VayaElementos”. Sus claves para conseguirlo, “trabajo, perseverancia y pasión; disfrutar compartiendo lo que hacemos es fundamental, el motor de todo esto”.