“¡Espero que venga Charlize Theron al restaurante! Por soñar...”

“El nombre del restaurante ‘Ezcaray by Francis Paniego’ es la antesala de lo que vamos a ofrecer entre el 7 de julio y el 14 de octubre en el Hotel María Cristina: un trocito de nuestro pueblo. Ahora mismo en Echaurren estamos cocinando nuestro pueblo, nuestros productos, nuestra tierra. Esas son nuestras señas de identidad y eso es lo que vamos a trasladar a San Sebastián.”

Así ha presentado Francis Paniego la experiencia gastronómica que durante tres meses va a ofrecer en los salones del Hotel María Cristina de San Sebastián. “Somos una empresa familiar. Hace cinco generaciones el Echaurren era una posada de diligencias y se daba de comer en las cuadras. Hoy, la quinta generación de la familia, la que por primera vez ha tenido la posibilidad de estudiar Gastronomía, se encuentra en un marco como el Hotel María Cristina, en una de las mecas mundiales de la gastronomía. Sentimos miedo, responsabilidad y una emoción tremenda. Hoy me acuerdo de toda la familia que nos precedió y del esfuerzo que tuvieron que hacer para que hoy estemos aquí.”

El restaurante pop up de verano del Hotel María Cristina es una experiencia que ya estuvo los dos años precedentes dirigida por la chef francesa Helene Darroze. Ahora le toca el turno al cocinero de Ezcaray, cuyo alcalde, Diego Bengoa, le acompañó en el acto junto a su homónimo donostiarra Eneko Goia. Bengoa incidió en la relación real entre Ezcaray y San Sebastián “a través de la cantidad de donostiarras que nos visitan. Hoy abrimos una embajada de Ezcaray en San Sebastián y no podemos estar más que agradecidos a Francis Paniego por su apuesta por promocionar Ezcaray y toda La Rioja allá donde va. Esta iniciativa marca un hito para nuestro pueblo y si alguien después de conocerla quiere ampliarla, le recibiremos en Ezcaray con los brazos abiertos.”

Para la ocasión, Francis Paniego ha diseñado dos menús “uno más corto y otro más largo” que tienen como base el Menú Tierra del Portal del Echaurren. “con algunos guiños a la gastronomía vasca”. Uno de ellos, una mamia con yema de huevo y caviar de trucha y otro, con cierto secretismo, fue definido por el propio Paniego como “uno de nuestros postres más famosos pero que vamos a hacer con queso de Idiazábal.”

Paniego estuvo acompañado por varios colegas de profesión donostiarras como Ramón Roteta, Juan Mari Arzak o Pedro Subijana, representantes de la cocina vasca que revolucionó la manera de entender la gastronomía en España, y algunos de sus principales mentores. “Realmente vuelvo a San Sebastián con la misma ilusión que en 1988 cuando subía cada día en una Vespino que no agarraba en las curvas al restaurante de Pedro Subijana en el Monte Igeldo, donde realmente empecé a amar esta profesión. Todo aquel movimiento de la cocina vasca hizo que volviéramos a casa con ideas revolucionarias para cambiarlo todo. Pero allí estaba un señor del que se habla poco, Félix Paniego, mi padre, que con los pies en el suelo nos pidió cordura. Así, en un pequeño comedor nació El Portal del Echaurren. Y hoy, esa misma esencia la vamos a trasladar al Hotel María Cristina. Es una locura.”

“No puedo estar más ilusionado -finalizó Paniego, quien tuvo también palabras de agradecimiento para su equipo y para el Hotel Marqués de Riscal-. También tengo un lado humano eh… Verme aquí durante el Festival de Cine de San Sebastián, haciéndome fotos con todos los famosos. Tremendo. Me decían el otro día que me hiciera fotos con Robert de Niro, bueno ¡yo espero que venga Charlize Theron! Por soñar…”

Durante el lunch posterior a la presentación del nuevo restaurante de verano del Hotel María Cristina, los asistentes pudieron degustar los aperitivos que se servirán en Ezcaray by Francis Paniego:

Apertura y horarios

Ezcaray by Francis Paniego permanecerá abierto en el Hotel María Cristina entre el 7 de julio y el 14 de octubre, algo más de tres meses, durante los cuales las personas que lo deseen podrán degustar un menú íntegrado básicamente por platos actuales del Menú Tierra de El Portal del Echaurren de Ezcaray.

Francis Paniego ha incluido, eso sí, algunos guiños a la gastronomía vasca como una mamia con yema de huevo y caviar de trucha y un postre con queso de Idiazabal.