Los riojanos, desinformados sobre la meningitis y la neumonía

Este martes se celebra el Día Mundial de la Meningitis. Una enfermedad, junto con la neumonía, sobre la que los riojanos tienen poca información. De hecho, y segúnun estudio, la puntuación media que dan los riojanos a su conocimiento sobre la prevención de la meningitis y la neumonía es de 2,8 y de 4 puntos, respectivamente, en una escala de 0 a 10, donde 0 es “nada” y 10 “mucho”. Estas cifras obtenidas en La Rioja se asemejan, aunque la puntuación es algo menor, a las conseguidas en el conjunto del territorio nacional, pues la puntuación media que dan los españoles a su conocimiento sobre la prevención de la meningitis y la neumonía es de 3,3 y de 4,4 puntos, respectivamente, en la misma escala.

Los riojanos, desinformados sobre la meningitis y la neumonía

La meningitis y la neumonía son dos de las infecciones más letales del mundo. De acuerdo a los datos del nuevo estudio, cuatro de cada diez riojanos (45,4% para neumonía y 43,7% para meningitis) se sienten “bastante” o “muy” preocupados ante la posibilidad de contraerlas, mientras que en torno a un tercio de los riojanos (30% para neumonía y 33% para meningitis) manifiesta preocuparse “poco” o “algo” por esta posibilidad.

Pese a ello, el 60% de la población riojana (66,1% para meningitis y 61,3% para neumonía) reconoce que nunca ha recibido información sobre estas enfermedades a través de noticias, en su centro de salud, folletos informativos o cualquier otro tipo de canal. A la desinformación se une el desconocimiento: el 58,7% de los riojanos dice desconocer su nivel de riesgo de contraer meningitis, porcentaje que se sitúa en el 39,2% en el caso de la neumonía.

“Los profesionales sanitarios, médicos de Atención Primaria, farmacéuticos o enfermeros, son la mejor y más cercana fuente de información para la población sobre los riesgos que puede suponer contraer una de estas enfermedades y sobre las posibilidades actuales para su prevención mediante la vacunación, pero según los resultados de esta encuesta, aún queda mucho camino por recorrer en este sentido”, ha afirmado la Dra. Esther Redondo, especialista de Medicina Familiar y Comunitaria y responsable del Grupo de Actividades Preventivas de SEMERGEN.

Solo algo más de la mitad de los encuestados en La Rioja (52,1%) cree que existe una vacuna frente a la neumonía neumocócica, mientras que un 76% se muestra conocedor de la existencia de vacunas que previenen diferentes tipos de meningitis.

En cuanto a su percepción de las vacunas como arma preventiva, un 44% de la población riojana se muestra “poco” o “nada” confiada en la prevención mediante vacunación de la neumonía, porcentaje que se sitúa en un 23,1% en el caso de la meningitis.

Los datos forman parte del estudio “Percepción social de la neumonía y la meningitis y su prevención”, de Pfizer, que se ha realizado a partir de las respuestas de 5.014 personas de 18 a 75 y más años de edad de todas las comunidades autónomas. Los resultados se han presentado con motivo de la Semana Mundial de la Inmunización, impulsada por la Organización Mundial de la Salud, del 24 al 30 de abril, con el lema “Protegidos colectivamente, #Las vacunas funcionan”.

Percepción sobre la meningitis

Según la Dra. Méndez: “El hombre es el único portador del meningococo, bacteria causante de meningitis, y por edad, el adolescente representa el grupo de población con mayor tasa de portación de esta bacteria. 1 de cada 4 adolescentes puede ser portador asintomático de Neisseria meningitidis. Ello, unido a ciertos hábitos sociales y comportamientos, como besarse o compartir alojamiento, hace que en los adolescentes aumente el riesgo de contraer la enfermedad. Por ello, los niños mayores y adolescentes son un grupo importante para la vacunación, ya que la transmisión requiere un contacto estrecho de persona a persona. De hecho, la adolescencia es una de las etapas de la vida en las que la enfermedad meningocócica tiene una mayor incidencia”.

Sin embargo, preguntados por los grupos más vulnerables frente a esta enfermedad, solo un 8,7% de los entrevistados en La Rioja señaló en su respuesta a los adolescentes.

Percepción de la neumonía

Según la Dra. Redondo: “Entre los factores de riesgo de la neumonía por neumococo en el adulto, se encuentran la edad, ya que el envejecimiento conlleva un debilitamiento del sistema inmune, y las enfermedades crónicas como diabetes, enfermedad cardiovascular o EPOC”. Pese a ello, los datos de la encuesta revelan que solo un 10,7% de los entrevistados en La Rioja asegura estar vacunado frente a la neumonía neumocócica.

A la luz de estos resultados, los expertos instan a no olvidar la gravedad de esta patología. “La neumonía es una infección pulmonar grave y puede tener importantes consecuencias para la salud de los pacientes a corto y medio plazo. Casi un 20% de los enfermos con neumonía neumocócica sufre complicaciones cardiacas y se calcula que el riesgo de muerte para un adulto es mayor hasta 10 años después de haber sido hospitalizado por neumonía neumocócica”, ha señalado la responsable del Grupo de Actividades Preventivas de SEMERGEN.