El pan y queso vuela desde el balcón de la ermita en Quel

Hoy ha ocurrido en Quel lo que viene ocurriendo cada 6 de agosto en los últimos 530 y pico años. La tradición comienza temprano. A primera hora tiene lugar la ascensión a la ermita con la imagen de la Virgen de la Antigua, patrona de Quel. Acto seguido, se celebra una misa en su honor, después se realiza la tradicional lectura de la Carta Fundacional de la Fiesta del Pan y Queso y, finalmente, se produce el lanzamiento de miles de raciones de pan y de queso para júbilo de vecinos y visitantes.

La celebración, como cada año, ha comenzará a las 9:00 horas con el pasacalles y ha concluido con el regreso en procesión a la plaza del ayuntamiento dónde se ha quemado la tradicional rueda 'paniquesera'.

La fiesta del Pan y Queso es una de las tradiciones más antiguas de la Rioja, viene celebrándse cada 6 de agosto desde 1479. Según cuenta la tradición, ese año toda la comarca del Cidatcos estaba siendo asolada por una epidemia de peste. Los vecinos de Quel, que no sabían a quién encomendarse, encendieron trece velas: una en honor a la Virgen, otra al Señor y las 11 restantes a diversos santos de la zona. Las velas poco a poco fueron apagándose hasta que solo quedó una: la que honraba al Señor.

A partir de ese día los casos de peste fueron desapareciendo, tan solo murieron un par de personas más. Y, tal como cuenta la Carta Fundacional, en ese momento los queleños decidieron ir en procesión hasta la ermita de la Santa Cruz y llevar pan y queso para repartir entre los vecinos de la villa.

En aquel momento también se creó la Cofradía del Pan y del Queso, formada por trece hermanos, tantos como velas se encendieron en aquel año de 1479. Desde entonces, los cofrades reparten desde el balcón de la ermita las raciones de pan y queso que alimentan y honran al pueblo de Quel.

Fotografía: Vanesa García Urbina