El suizo Stauffer sorprende a los favoritos

Carlos Coloma demuestra que sigue vivo. Un pinchazo el viernes le impidió estar cerca de Catriel Soto -ha sufrido una caída- en la jornada inaugural, pero este sábado demostró que ejercer de anfitrión y haber ganado las dos ediciones anteriores le han dado fuerza para al menos acabar la segunda etapa, la más larga, a 69 segundos del vencedor parcial, de Hansueli Stauffer, del BiXS Pro Team. Un suizo que ya apuntó maneras el viernes, fue tercero, y que arrancará este domingo como líder de la prueba.

Era la etapa reina, 82,3 kilómetros y 2.625 metros de ascensión, y tuvo que ser reconducida, 83,1 kilómetros y 300 metros menos de desnivel. Una etapa más rompepiernas, como confesó Carlos Coloma, “ha sido la más dura de todas las ediciones de La Rioja Bike Race, con mucha subida continua”. El comienzo fue vertiginoso por una pista paralela al río Iregua hasta afrontar las exigentes rampas antes de Viguera y que servía para que los favoritosse marcaran.

Con un cuarto del recorridos, los bikers se adentraron en uno de los tramos emblemáticos, la Calzada Romana, un sinuoso y divertido sendero que favorecía a los más habilidosos y establecer las primeras diferencias. Tramo aprovechado por Stauffer para distanciarse. Nestares, marcó el ecuador y el comienzo de un inédito tramo de senderos y caminos a media ladera que terminarían ascendiendo y desembocando en La Regadera, un sendero a lo largo de un riachuelo que en ocasiones exigía rodar por el agua para seguir la mejor trazada. El suizo apostó a caballo ganador y enfilaba la vuelta al Palacio de los Deportes con una ventaja que mantuvo hasta el final.

A la conclusión, Carlos Coloma indicó que “tanto Catriel como yo creo que nos mantendremos para pelear por la general, aunque Stauffer está muy fuerte. Hemos reservado fuerzas para llegar a la última parte de la etapa en buenas condiciones, ya que son cuatro horas de etapa. Para el domingo será la misma dinámica: cuando falten pocos kilómetros, si hay fuerzas, intentaré arrancar”.

CLAUDIA GALICIA, INTRATABLE

En chicas, por su parte, Claudia Galicia va a por la tercera victoria en La Rioja. No en vano, sigue intratable. La integrante del Polar-Trek conquista su octava etapa -ha ganado todas desde 2014- y todo indica que sumará su tercera La Rioja Bike Race. A ocho minutos llegó Sandra, del MMR-Powerade, que vuelve a repetir en la segunda posición, mientras que la noruega Kristin Aamodt, del Milsluker’n, finalizó a continuación