La Red de Albergues Privados de La Rioja pide que se regulen los alojamientos ilegales

Con la llegada de la primavera, llega también la temporada alta para los albergues riojanos. Y es, además, un año especial para los peregrinos, ya que, al celebrarse el Año Jubilar de la Misericordia, se abrirá de forma excepcional la puerta santa de la catedral de Santiago. El presidente de la Red de Albergues Privados, Enrique Valentín, nos detalla la situación del sector.

¿Cuántos albergues hay en La Rioja y cuántos gestiona la Red de Albergues Privados?

En la Rioja en la actualidad existen 28 albergues que fundamentalmente se dedican a atender a peregrinos, entre Municipales, de Parroquias, de la Cofradía del Santo... pero la mayoría son de iniciativa privada, además de un buen número de lugares no legales que se aprovechan de estas circunstancias. Ocho de ellos pertenecen a la Red de Albergues Privados del Camino de Santiago, en Logroño, Navarrete, Ventosa, Najera, Afofra, Cirueña y Grañón.

¿Son suficientes para cubrir la demanda o serían necesarios más?

Entiendo que con estos albergues se cubre perfectamente la demanda y si bien en algún momento del año, primeros días de mayo o septiembre, que es cuando mas afluencia existe, puede haber algún problema de no poder ubicarse en el albergue requerido, existen alternativas suficientes. La inmensa mayoría de peregrinos frecuentan los albergues, pero no hay que olvidar una importante oferta de hoteles, casas rurales y pensiones, que también atienden a peregrinos.

Los albergues riojanos no cuentan con regulación específica, por ejemplo, en cuanto a la hora de apertura. ¿Sería necesario contar con ella?

Los albergues riojanos no cuentan con ninguna regulación, es la única comunidad que actualmente se encuentra en esa situación, y lamentablemente está próxima a gestionarse una ordenación de turismo en La Rioja que, por lo que parece, no va a solucionar nada. En este sentido, la Asociación de Albergues de Peregrinos de la Rioja,desde febrero, ha solicitado una entrevista, primero con el Director de General de Turismo y posteriormente en marzo, con la Consejera de Innovación e Industria, sin que lamentablemente hayan tenido tiempo de atendernos.

¿La normativa prevista es insuficiente?

En La Rioja hay pisos ilegales, no registrados, que deberían regularse. Si queremos dar imagen de calidad, no puede ser que llegue un americano y tenga que dormir en un colchón en el suelo habiendo albergues que pagan sus impuestos. En Logroño, Nájera o Navarrete la gente sale a esperar a los peregrinos que llegan y les ofrece dormir en un colchón o en una litera en sus casas. Y la normativa prevista por el Gobierno regional no va a ser suficiente, porque cada uno va a poder hacer lo que quiera.

¿Cuál es el perfil del peregrino que pasa por La Rioja? ¿Vienen cada vez más extranjeros? ¿De qué países?

Los perfiles de los peregrinos que atraviesan La Rioja son generalmente extranjeros de países como Estados Unidos, Australia, Canadá y Corea, además de los europeos de Alemania, Francia e Italia...hay no menos de cincuenta nacionalidades diferentes. Españoles por aquí, tan lejos de Santiago, el numero es menor, en torno a un 20%, y si es verdad que al final del Camino, ya en Galicia, se incrementa notablemente el numero de españoles, siendo en las estadísticas finales de aproximadamente un cincuenta por ciento. La mayoría son de mediana edad y con frecuencia caminando solos o en grupos muy pequeños y haciendo como mínimo dos jornadas del Camino, en la Rioja.

¿Cuáles son los beneficios para los municipios por los que pasa el Camino?

Los pueblos de Camino en La Rioja, se ven favorecidos por la afluencia de peregrinos de tal manera que su paso es vital para su futuro, en lo económico y yo diría que en las infraestructuras y en la cultura, pues cada municipio se preocupa de favorecer los caminos por los que se peregrina y, al mismo tiempo, en todos los pueblos se hacen mercados y actos culturales con el Camino de Santiago de fondo.