Los convocantes de manifestaciones cuentan los asistentes de cien mil en cien mil. Si la protesta es en Madrid y ha conseguido movilizar una treintena de autobuses venidos de provincias, fijo que la cifra no baja del millón. En realidad, nadie sabe muy bien cómo los organizadores pueden contar a sus seguidores estando a pie de calle; pero hemos asumido como normal que ofrezcan cifras tan redondas. Un millón, ni uno más ni uno menos; y en caso de que las expectativas sean mayores, pasan directamente a los dos millones.

Además de los convocantes, las administraciones y sus correspondientes policías participan con entusiasmo en la guerra de cifras. Los datos que ofrecen varían en función del signo político de la protesta y suelen ser, eso sí, menos redondos que los de los organizadores, para que no parezca que han sido obtenidos al tun tun. Pero nadie nos explica qué método siguen para obtener la cifra, ni si la decide el comisario de turno o es una media aritmética de la estimación de cada uno de los agentes que han cubierto el acto. 

Hay casos aún más sorprendentes. La Comunidad de Madrid, que no tiene a su cargo ninguna policía, ofreció este sábado su propia cifra de asistentes a la marcha contra el aborto. Desconocemos quién realizó la medición: pudo ser la propia Esperanza Aguirre, participante en la protesta, o alguno de los agentes secretos a cargo del consejero de Interior.

A la habitual guerra de cifras se sumó este sábado la agencia EFE, que ha contratado a una empresa especializada en contabilizar aglomeraciones humanas. El dato que ofrecen no es una estimación, como suele hacer el diario El País en función de los metros cuadrados ocupados, sino una medición mediante el tratamiento informático de imágenes fijas y en movimiento. En otras palabras, fotografían a la multitud desde un globo aerostático y un ordenador cuenta después a los manifestantes cabeza a cabeza.

El resultado para la manifestación contra el aborto fue de 55.316 personas, con un margen de error del 15% que podría elevar la cifra hasta 63.300. En cualquiera de los casos, es un dato considerablemente inferior a los 250.000 asistentes según la policía, los 265.300 estimados por El País o el millón doscientos mil de la Comunidad de Madrid. Una de dos: o la medición de esta empresa no tiene valor alguno o hemos vivido engañados durante años, pensando que llenar una gran calle entre dos glorietas equivale a reunir a cientos de miles de personas. Es probable que los ciudadanos seamos aún más perezosos de lo que creíamos.