Daley ya presentó su dimisión a Obama la semana pasada, tras el regreso de las vacaciones navideñas, en un gesto que tomó al presidente por sorpresa. Aunque el mandatario le pidió que se lo replanteara durante unos días, el jefe de Gabinete insistió al término del plazo en su decisión.
"No cabe duda de que voy a echar muchísimo de menos el tener a Bill a mi lado en la Casa Blanca", ha declarado el presidente estadounidense en una breve comparecencia a los medios para anunciar el relevo. "Ha sido una decisión muy difícil para mí" el permitir que su jefe de Gabinete regrese a Chicago. Según el presidente, la razón aducida por Daley es que "quiere pasar más tiempo con su familia".
El jefe de Gabinete ha estado "íntimamente implicado" en cada una de las grandes decisiones que se han adoptado en el último año en la Casa Blanca, desde el final de la guerra en Irak y el apoyo al pueblo libio hasta la presentación del plan de empleo de Obama, pasando por la aprobación de los tratados de libre comercio con Corea del Sur, Panamá y Colombia, indicó el presidente.
Pese a ello, ha expresado su "absoluta confianza" en el nuevo jefe de Gabinete, Jack Lew, quien en su cargo actual ha ayudado a "enderezar la economía". Según ha recordado, el director de la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) se ha encargado en los primeros años de su Administración de gestionar los fondos del Departamento de Estado como "número dos" de la secretaria Hillary Clinton. Durante la Administración Clinton fue también director de la OMB, al frente de la cual presentó tres años seguidos superávit presupuestario.
La noticia de la marcha de Daley, de 63 años y empresario de profesión, ha caído como una bomba en los círculos políticos de Washington, en pleno inicio de un año electoral.
El jefe de Gabinete sólo ha estado un año en este cargo, después de que Obama anunciara su nombramiento el 6 de enero del año pasado para sustituir a Rahm Emanuel, actual alcalde de Chicago. Entonces fue nombrado para restablecer las buenas relaciones entre la Casa Blanca y la comunidad empresarial tras una serie de roces en los primeros dos años de la Administración, pero esas relaciones continuaron en un estado de frialdad.
Tras los primeros meses comenzaron a surgir las primeras críticas sobre su gestión en un año de intensas confrontaciones con el Congreso por asuntos como el aumento del techo de la deuda que llevaron los índices de popularidad presidenciales a los momentos más bajos de su mandato. Daley había insinuado el pasado octubre en una entrevista que se planteaba su marcha, si bien dejaba claro que pensaba permanecer hasta después de las elecciones presidenciales de noviembre.
